«Три версии для замдиректора»⁠

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. «Портсигар, которого не было»

Глава 1. Четыре дня спустя

Алиса Нестерова сидела в кабинете редакции и смотрела на пустой экран ноутбука. Четыре дня прошло с тех пор, как она опубликовала статью «Три версии для замдиректора». Четыре дня читатели Parader голосовали, спорили в комментариях, строили теории. Самым популярным оказался вариант «Директор фабрики» — за него проголосовали 42% участников. Водитель с сердечком набрал 31%, питерский друг — 27%.

Но Алиса знала, что все они ошибаются.

Она знала, потому что за эти четыре дня она успела сделать то, чего не умели читатели. Она поговорила с людьми. Она выяснила то, что не лежало на поверхности.

И она нашла портсигар.

Тот самый, который она задвинула носком туфли под шкаф в павильоне ВДНХ. На следующий день, когда полиция уже закончила работу, она вернулась туда под видом журналистки, которой нужно сделать репортаж о подготовке к выставке. Охрана её пропустила — у неё был пропуск, который она «случайно» забыла сдать после первого визита.

Портсигар лежал там же. Она взяла его, положила в сумку и ушла. Теперь он лежал в её столе, в конверте, который она не решалась открыть.

«Ты что там делаешь?» — раздался голос за спиной.

Алиса вздрогнула и обернулась. В дверях стоял редактор — я. И я смотрел на неё с лёгкой усмешкой, будто знал что-то, чего не знала она.

— Я работаю, — сказала Алиса, прикрывая конверт рукой.

— Конечно, — я медленно подошёл к её столу и сел напротив. — Мне показалось, что в статье не хватает одной детали. Ты ничего не забыла?

Алиса замерла.

— Я про портсигар, Алиса, — тихо сказал я, наклоняясь вперёд. — Ты думаешь, что я не заметил, как ты его задвинула? Или как ты вернулась на следующий день?

— Это улика, — сказала она, не отводя взгляда.

— Это улика, которая ничего не доказывает, — отрезал я. — Но она может кое-что рассказать, если знать, как её читать.

Я медленно протянул руку к конверту, и Алиса не стала мешать. Я открыл его, достал портсигар и положил на стол между нами.

— Давай посмотрим вместе, — сказал я. — Ты уже знаешь, что он не немецкий? Что это подделка?

Алиса смотрела на портсигар, пытаясь разглядеть то, что я уже увидел.

— Свастика и надпись на немецком — это фальшивка, — продолжал я. — Я когда-то работал с антиквариатом. Настоящие вещи так не выглядят. Этот портсигар сделан вручную, но не в сороковых годах. Лет десять назад, не больше.

— Откуда ты знаешь? — спросила Алиса.

— Посмотри на гравировку, — я указал пальцем на угол портсигара. — Настоящие мастера делают линии плавными. Здесь линии грубые, с зазубринами. Это работа новодела. Кто-то очень хотел, чтобы этот портсигар выглядел старым. Зачем?

Алиса молчала, переваривая информацию.

— И что это меняет? — спросила она наконец.

— Всё, — сказал я, откидываясь на спинку стула. — Ты думала, что убийца — один из трёх, у кого был мотив. А я думаю, что убийца — это тот, кому нужен был этот портсигар.

Я посмотрел на неё с той же усмешкой, которая начала её бесить.

— Видишь, какой я умный? — сказал я. — А ты бы без меня пролетела.

Алиса хотела что-то ответить, но в этот момент в кабинет вошла Валерия.

— У нас есть новое дело, — сказала она, бросая папку на стол. — Сегодня утром нашли труп стюарда в его квартире. Он работал на авиакомпании, которая обслуживает рейсы «Внуково — Пулково».

Алиса перевела взгляд с Валерии на меня.

— Стюард? — переспросила она.

— Угу, — я взял папку и открыл её. — Знаешь, что я заметил? Он недавно купил дорогой антикварный портсигар. Очень похожий на тот, что лежит сейчас у тебя на столе.

Я посмотрел на Алису.

— Ну что, начинаем сначала?

---

Глава 2. Смерть стюарда

Квартира стюарда находилась в спальном районе Москвы, в девятиэтажном доме не первой свежести. Когда Алиса и Валерия вошли в подъезд, запах сырости и кошачьей мочи ударил в нос. Подъезд был старым, с облупившейся краской и сломанной лампочкой на лестничной клетке.

— Он жил здесь один? — спросила Алиса, поднимаясь на третий этаж.

— Да, — ответила Валерия, проверяя телефон. — По документам — холост, без детей. Родители живут в другом городе.

Квартира была маленькой, но аккуратной. На стенах висели фотографии самолётов и карта мира с отмеченными маршрутами. На столе — ноутбук, блокнот и несколько книг о коллекционировании антиквариата.

Алиса остановилась у стола и взяла блокнот. На первой странице было написано: «План по изъятию портсигара». Дальше шли пункты: «1. Узнать маршрут. 2. Заказать тот же рейс. 3. Сделать укол. 4. Забрать портсигар после смерти. 5. Сбыть через дядю».

— Чисто и просто, — прошептала Алиса. — Но кто-то помешал ему.

Валерия подошла к ней и взяла блокнот. Она читала, хмурясь.

— Это не просто план убийства, — сказала она. — Это план ограбления.

— Да, — кивнула Алиса. — Он убил замдиректора, чтобы забрать портсигар. Но он не учёл, что замдиректор поедет в павильон на ВДНХ. Портсигар остался там.

Алиса подошла к шкафу и открыла его. На полке лежала одежда, пару книг, коробка из-под обуви. Она открыла коробку. Внутри лежали старые часы, какие-то украшения и ещё один портсигар. Настоящий.

— Смотри, — позвала она Валерию. — Второй портсигар.

Валерия подошла и посмотрела.

— Настоящий, — сказала она. — И он похож на тот, что в редакции. Только этот старый, с патиной.

Алиса взяла портсигар в руки. На внутренней стороне крышки была надпись на немецком языке. Она не знала точного перевода, но догадалась о значении. Судя по всему, это было личное поздравление.

— Значит, стюард уже сбыл один портсигар, — сказала Алиса, — и готовился сбыть второй. Но он хотел также забрать тот, который он считал своим. Его план не сработал, и кто-то его убил.

— Кто? — спросла Валерия.

Алиса покачала головой.

— Я не знаю, — призналась она. — Но у меня есть одна догадка. Его дядя, который владел антикварной лавкой на Арбате. Он мог быть в курсе плана стюарда. И он мог убить его, чтобы забрать портсигары себе.

Алиса взяла блокнот, в котором был записан план, и показала Валерии:

— Здесь написано: «Сбыть через дядю». Значит, дядя знал о плане. Может быть, он даже помогал стюарду. А когда план провалился, дядя решил, что племянник стал ему не нужен. Он убил его, чтобы забрать портсигары и не платить долю.

Валерия посмотрела на неё с уважением.

— Это хорошая версия, — сказала она. — Но нам нужны доказательства.

Алиса улыбнулась.

— Значит, посетим дядю на Арбате, — сказала она.

---

Глава 3. Антикварная лавка

Антикварная лавка на Арбате находилась во внутреннем дворе, за чугунной калиткой, которую нужно было знать, чтобы найти. Алиса пришла одна, оставив Валерию ждать в машине.

Внутри лавки пахло пылью и деревом. На полках стояли старые книги, фарфоровые фигурки, военные каски с нашего и немецкого фронта. За прилавком сидел пожилой мужчина с длинными пальцами и внимательными глазами.

— Чем могу помочь, юная леди? — спросил он с лёгкой улыбкой. — Ищете что-то особенное?

Алиса открыла сумку и достала портсигар, который взяла из квартиры стюарда.

— Этот портсигар, — сказала она, кладя его на прилавок. — Я знаю, что он принадлежал вашему племяннику. И я знаю, что вы помогали ему с планом убийства.

Дядя усмехнулся, но глаза его стали холодными.

— У вас нет доказательств, — сказал он. — Вы просто девушка с журналистским удостоверением, которая пытается сделать сенсацию.

Алиса медленно достала второй портсигар — тот самый, с ВДНХ.

— А если я скажу, что этот портсигар тоже ваш? — спросила она. — Тот, который ваш племянник хотел забрать у замдиректора. Тот, из-за которого он убил человека.

Дядя долго смотрел на портсигар, потом перевёл взгляд на Алису.

— Зачем вам это? — спросил он тихо. — Вам же не заплатят за это. Вы просто журналистка, которая пишет текст за копейки.

— Я пишу не за копейки, — сказала Алиса. — Я пишу для того, чтобы знать правду. И я уже знаю достаточно, чтобы передать всё в полицию. Вопрос только в том, хотите ли вы, чтобы я добавила в свои статьи ваше имя.

Дядя взял портсигар с прилавка, посмотрел на гравировку, потом положил его обратно.

— Я не убивал племянника, — сказал он. — Я любил его. Но я должен был сказать ему, что он перегнул палку. Книга с планом убийства у него была? Я дал ему её, чтобы он понимал, что такое риск. Но он перестал слушаться.

Алиса смотрела на него, чувствуя, что правда ускользает, как песок сквозь пальцы.

— Кто убил стюарда? — спросила она.

Дядя покачал головой.

— Я не знаю, — сказал он. — Но я знаю, что он боялся. Он говорил, что кто-то за ним следит. Он думал, что это тот, кто хотел забрать у него второй портсигар. Но я не знал, что это за человек.

Алиса молчала, переваривая эту информацию.

— А я знаю, — сказала она наконец. — Это был не кто-то из ваших знакомых. Это был директор фабрики «Золотая молния». Он тоже знал, что у замдиректора есть этот портсигар. И он боялся, что если история всплывёт, его связь с водителем станет публичной.

Дядя посмотрел на неё с удивлением.

— Откуда вы знаете? — спросил он.

— Потому что я нашла в кабинете замдиректора фотографию водителя, которая была подписана «В.А.», — сказала Алиса. — А директора зовут Валентин Андреевич. Он боялся, что его связь с водителем станет публичной. И он нанял стюарда, чтобы убрать замдиректора. А когда стюард попытался забрать портсигар, директор понял, что стюард может выдать его. И убил стюарда.

Дядя долго молчал, потом медленно кивнул.

— Вы умная девушка, — сказал он. — Я дал племяннику книгу о планах убийства, чтобы он научился просчитывать риски. Но он просчитал всё, кроме одного. Он не учёл, что его могут переиграть.

— Я тоже не учла, — сказала Алиса. — Но теперь я поняла, что в этой истории больше не трёх версий. Их четыре. И четвёртая — самая страшная.

---

Глава 4. Финал

Алиса вышла из лавки и села в машину, где ждала Валерия.

— Директор, — сказала она. — Убийца — директор фабрики.

— А стюард? — спросила Валерия.

— Он был посредником, но он ошибся. Он хотел забрать портсигар, но не учёл, что директор тоже его ищет. Директор убил стюарда, когда понял, что стюард может его сдать.

Валерия задумчиво посмотрела на Алису.

— А портсигары? — спросила она.

— Первый, поддельный, был у замдиректора, который хранил его как память. Второй, настоящий, был у стюарда, который хотел его сбыть. Директор хотел оба, чтобы никто не мог связать его с криминалом. Но он не успел.

Валерия кивнула и завела двигатель.

— Едем в участок, — сказала она. — Нам нужно арестовать директора и изъять портсигары как вещественные доказательства.

Алиса посмотрела на портсигар, который всё ещё держала в руках.

— Знаешь, — сказала она, — я думаю, что этот портсигар стоит намного больше, чем мы думаем. Он не просто память о войне. Он символ того, что некоторые вещи нельзя забывать. И не стоит хранить их у себя.

Алиса положила портсигар в сумку и закрыла глаза.

— Я напишу вторую часть, — сказала она. — Назову её «Портсигар, которого не было». И я обещаю, что в этот раз читатели не угадают убийцу.

Валерия улыбнулась:

— А что насчёт голосования?

— Мы проведём его снова, — сказала Алиса. — Но теперь у нас будет четыре версии. И читателям придётся выбрать не между тремя подозреваемыми, а между тремя возможными исходами.

Она открыла ноутбук и начала писать.

---

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ

---

Опрос для читателей: Кто, по вашему мнению, является убийцей во второй части?

[parader_poll id=»2″]